Купель дьявола - Страница 108

108

— Плохими словами? — испугалась я.

— Нет. Обыкновенными.

— Я больше не буду. Обещаю тебе.

В начале седьмого мы были уже дома. Раздев и покормив детей, я отправила их смотреть мультики по видео, а сама уединилась на кухне. Мне предстоял веселенький вечерок: неожиданно полученные сведения нужно систематизировать и привести к общему знаменателю. И прежде всего отрешиться от крамольной мысли, что картины Лукаса Устрицы разят наповал. При этом я старалась не думать об оставленном в Мертвом городе Остреа Херри-бое. Никаких вестей от него не было, да и газеты молчали. Хотя я открывала их с некоторой опаской: гипотетический Страшный Суд, в который я по-прежнему не верила, все еще помахивал обрубком хвоста. Осенние землетрясения на Тайване и в Турции, летние наводнения в Европе — Зверь был бы доволен. Но не он виновен в смерти Жеки. Не он и не картина.

Смерть Жеки не вписывалась в классическую схему, она была бессмысленной и в то же время несла в себе высочайший смысл: кто-то хотел избавиться от свидетеля. Картине незачем избавляться от свидетелей, но той же картине легко подыграть. Все, Катерина Мстиславовна, ты даешь себе слово, что больше не будешь впадать в мистику, а попытаешься посмотреть на все произошедшее абсолютно трезвыми глазами.

Клянусь, сказала я сама себе и — для верности — пару раз стукнулась лбом о холодильник.

Начнем сначала. И во главу угла поставим тезис, что картине можно подыграть. А это значит, что кто-то умело воспользовался легендой о Лукасе ван Остреа. О том, что его картины несут в себе черную магию, заставляющую людей в лучшем случае умереть от инфаркта. Эту легенду можно прочесть в любом специальном журнале. И даже не специальном. Опустим заключение патологоанатома и представим дело так, что Леху Титова банально замочили.

Поводов было предостаточно, главный — профессиональная деятельность, как это принято характеризовать в оперативных репортажах. Итак, Алексей Алексеевич Титов покупает очень дорогую картину. Это вопрос престижа, он просто не может ее не купить (и это хорошо знает человек, который собирается убрать его с дороги). Алексей Алексеевич знакомится с девушкой, которая похожа на рыжеволосую красавицу с внешней створки триптиха (это я), имеет неосторожность влюбиться в нее и приглашает к себе пожить. Устраивается вечеринка, во время которой Алексей Алексеевич гибнет. Но перед этим его заманивают в кабинет под предлогом того, что его ждет там возлюбленная (я почему-то ни секунды не сомневалась, что именно так Леха и оказался в кабинете, иначе зачем было закрывать меня наверху?). Он гибнет (здесь я старательно обошла причину смерти), а его возлюбленную выпускают, чтобы она побыстрее забила тревогу и обнаружила тело.

Вот и все.

Я сразу же отбросила Быкадорова с Гольтманом и сосредоточилась на Лехе, потому что сама оказалась косвенной свидетельницей его смерти.

И у этой косвенной свидетельницы накопились вопросы.

Почему в тот вечер не работал кондиционер и имеет ли это какое-то отношение к убийству? Тут я вовремя вспомнила, что, когда нашла Быкадорова, форточка в Жекиной спальне была закрыта (узелок незначительный, но вполне способен связать две этих смерти, а в моем случае любая аналогия только на руку).

Почему что-то ужаснуло Жеку не сразу, а лишь спустя время, и только после того, как она узнала о смерти Титова? Возможно, она видела убийцу, но не придала этому значения. И была не опасна до тех пор, пока что-то не сопоставила.

Почему человек, закрывший меня в спальне, не воспользовался боковой лестницей сразу, а спустился вниз по центральной? Ведь самое короткое расстояние между этими комнатами на разных этажах — боковая лестница.

Почему Жаик, подаривший золотой браслет Жеке, так и не объявился на ее похоронах? Ведь отдать последний долг знакомому человеку так естественно…

Жаик, вот идеальная фигура.

Отбросив все остальное, я наконец-то сосредоточилась на Жаике. Допустим — хотя бы допустим, — что кому-то было необходимо убрать Леху. Два покушения сорвались. Но его нужно дожать — не мытьем, так катаньем. И тогда всплывает Жаик. Он устраивается телохранителем к Титову — скорее всего по рекомендации Владимира Михайловича Юхно (тот еще деятель!) — и подтачивает Леху изнутри…

Нет, черт возьми! Нет. Я снова стукнулась лбом о холодильник.

Жаик работал на Титова три года — слишком большой срок, слишком далеко разведены во времени замысел и воплощение. Ни один заказчик не будет ждать три года, бизнес развивается стремительно, и если Леха Титов кому-то помешал, его нужно убрать немедленно… И как тогда браслет Жаика оказался у покойной Жеки?..

В случае с Жаиком — если я остановлюсь на Жаике как на потенциальном убийце — картина не цель, а средство.

А если все наоборот и целью является картина? Попросим, товарищи, на сцену нашего сельского клуба голландского товарища Ламберта-Херри Якобса. Аплодисменты.

Голландский тихоня наследил везде, он вился возле картины. И в тот вечер был на даче. И в кабинете он тоже был.Но не Жаик, ни Херри-бой не объясняют смертей в закрытых комнатах. А смерть Жеки объясняет все.

Если я нащупаю человека, который причастен к ее гибели, я смогу объяснить и все остальное. Еще на острове Херри-бой сказал мне: “Исполните предназначение, Катрин!”

Что ж, я готова исполнить предназначение. Только это совсем другое предназначение.

…Дверь на кухню приоткрылась, и на пороге возникла Катька.

— Ты опять разговариваешь, тетя Катя, — сказала она.

— Это я декламирую, — попыталась вывернуться я.

108